20세기 초 비엔나 대학에 형이상학은 모두 헛소리라고 주장하는 급진적인 철학이 등장을 합니다. 이것이 바로 논리실증주의인데요. 대표적인 논리실증주의자로 슈릭크, 카르납, 에이어 등이 있습니다. 논리실증주의자들은 실험과 관찰을 통하여 검증이 가능한 과학적 명제만이 의미가 있고, 검증이 불가능한 형이상학적, 윤리학적 명제에는 의미가 없다고 말합니다. 많은 사람들이 논리실증주의에 매료되었고 논리실증주의의 대열에 합류하는 철학자와 과학자들이 늘어났습니다.

그런데 20세기 중반에 콰인이라는 양반이 나타나서 “경험론의 두 도그마”라는 논문을 냅니다. 콰인은 이 한 편의 논문으로 논리실증주의를 박살을 냅니다. 이후 논리실증주의는 서양 철학사에서 거의 사라져버렸습니다.

자. 그러면 도대체 콰인의 논문에 어떤 내용이 있었길래 그 많은 철학자들과 과학자들의 지지를 받던 논리실증주의가 한방에 날라간 걸까요? 이것이 바로 오늘의 이야기입니다.