세계 4대 성인으로 석가모니(BC563-483), 공자(BC551-479), 소크라테스(BC470-399), 예수(0-33)예요. 그런데 이 분들의 특징이 뭐냐면 책을 거의 쓰지 않았다는 겁니다. 공자는 춘추를 엮었다는 기록이 있지만, 다른 분들은 글을 전혀 쓰지 않았어요. 그런데 어떻게 우리는 이들의 사상을 알 수 있을까요? 그것은 이들에게는 훌륭한 제자들이 있었기 때문입니다. 석가모니에게는 10대 제자가 있었고, 공자에게는 70명의 제자가 있었죠. 그리고 예수에게는 12제자가 있었습니다.

(크라테스에게도 많은 제자들이 있었는데요. 그 중에서 가장 걸출한 인물이 바로 플라톤입니다. 그런데 화이트헤드, 백두 선생님은 서양 철학은 플파톤의 각주일 뿐이라고 말했죠. 지금 말로 하면 서양 철학은 플라톤이 쓴 글에 달린 댓글일 뿐이라는 겁니다. 그런데 댓글을 보면 동감하는 댓글도 있고, 반대하는 댓글도 있죠. 그리고 인신공격하는 악성 댓글도 있죠. 서양 철학이 바로 플라톤의 글을 두고 벌어지는 이러한 댓글 전쟁이라는 겁니다.

어쨌든 서양 철학이 플라톤의 글의 댓글에 불과하다면 서양 철학의 시원은 플라톤의 스승인 소크라테스라고 할 수 있을 겁니다. 오늘은 소크라테스가 어떤 사상이 도대체 어떤 것이길래 4대 성인의 한 명이 되었으며, 서양 주류 철학이 되었는지에 대해서 이야기를 하겠습니다.